Wer ist: Laurel Rathbun

Laurel Rathbun – 28-jährige außergewöhnliche Radfahrerin, aufgewachsen in Colorado Springs und jetzt in San Diego zu Hause. Laurels Reise auf zwei Rädern begann früh und ist seitdem eine wilde Fahrt.

Laurels Liebe zum Sport entfachte früh. Mit sieben Jahren nahm sie an ihren ersten Radrennen teil und bewältigte Triathlons. Mit einer sportlichen Familie als Grundlage wuchs sie mit Wettkämpfen in Gymnastik, Fechten, Lacrosse und sogar Volleyball auf. Doch das Radfahren war anders. Wie sie sagt: „Was mich wirklich zum Radfahren zog, war dieses Gefühl von Abenteuer und Freiheit. Das bekommt man bei keinem anderen Sport.“

Radfahren war für Laurel nicht nur ein Hobby – es wurde ein Lebensstil. Aufgewachsen in der perfekten Landschaft zum Radfahren in Colorado, mit einem radfahrenden Vater und einem Bruder, der Rennen fuhr, hatte sie von Anfang an Trainingspartner. Laurel begann mit Straßenrennen, Mountainbiking, Bahnrennen und Cyclocross. Mit 18 Jahren erhielt sie ihren ersten Profivertrag bei einem Cyclocross-Team, was sie in die Welt des Profiradsports katapultierte.

Sie erinnert sich: „Ich hatte das Glück, Eltern zu haben, die mich unterstützten, mich zu allen Rennen und allen Juniorenmeisterschaften fuhren. Und da ich in Colorado Springs lebte, konnte ich im Olympischen Trainingszentrum trainieren und besuchte sogar die Marian University, wo es auf dem Campus eine Radrennbahn gab.“

Laurels Rennkarriere hatte einige große Höhepunkte – aber auch bedeutende Tiefschläge. Im Jahr 2016, während sie bei der Women's Tour of Britain antrat, stürzte sie gegen eine Leitplanke, was zu schweren Verletzungen und mehreren Operationen führte. Obwohl sie zum Rennsport zurückkehrte, fühlte sie sich, als würde sie nur noch die Pflicht erfüllen, ohne dieselbe Leidenschaft. „Es gab mehr schlechte als gute Tage“, sagt sie. Schließlich entschied sie sich, einen Schritt zurückzutreten und beendete 2019 ihre Karriere, um eine Laufbahn in Buchhaltung und Finanzen einzuschlagen.

Doch der Ruf des Rads hat sie nie verlassen. In San Diego lebend, fand Laurel langsam wieder zurück auf zwei Räder und genoss den sozialen Aspekt von Kaffeeausfahrten und lokalen Rennen. Sie reflektiert: „Manchmal muss man neu bewerten. Für mich hat die fünfjährige Pause geholfen, mental stärker zurückzukommen.“

Mit einer starken Basis unter sich hat Laurel neue Ziele im Blick, darunter eine mögliche Teilnahme an den Olympischen Spielen 2028 in LA. Sie betont, wie wichtig es ist, Ziele laut auszusprechen, da dies Verantwortung schafft: „Wenn man nur an seine Ziele denkt, bleiben sie oft nur Gedanken. Aber wenn man sie teilt, fragen die Leute nach, wie es läuft. Diese Verantwortung macht einen Unterschied.“

In diesem Jahr fuhr Laurel als Gastfahrerin im Legion-Team mit, und für 2025 wird sie offiziell Vollzeit zu ihnen stoßen. Das kommende Jahr ist vollgepackt mit den größten Kriteriumsrennen in den USA sowie Straßen- und Etappenrennen. Es wird sogar darüber gesprochen, früh in der Saison für ein Rennen nach Mexiko zurückzukehren, das sie als „großartig“ beschreibt.

Laurel stürzt sich in alles, was die Radsportwelt bereithält. „2025 wird großartig. Ich sage einfach zu jeder Gelegenheit ja und habe eine gute Zeit“, sagt sie mit ihrem typischen Enthusiasmus.

Wie Laurels Reise zeigt, ist der Weg nie geradlinig. Ob auf dem Rad oder im Leben, es ist der Mut, nach einem Sturz wieder aufzusteigen, neu zu bewerten und neue Ziele zu setzen, der den Erfolg wirklich ausmacht. Wir fühlen uns geehrt, ihre Geschichte in unserem Blog zu haben, und können es kaum erwarten zu sehen, wohin sie ihr nächstes Abenteuer führt. Prost auf das Durchfahren des Lebens und das Annehmen der Reise – wohin sie auch führt.