Exploration du « Big Sky Country » avant la Belgian Waffle Ride
Exploration du Big Sky Country avant la Belgian Waffle Ride
J'ai toujours cru qu'avoir un plan est bien, mais être flexible est encore mieux. Notre récent voyage au Montana l'a prouvé de la meilleure façon possible.
La mission initiale était simple : arriver à Bozeman quelques jours à l'avance, parcourir de nombreux kilomètres en gravel, puis prendre le départ de la toute première Belgian Waffle Ride Montana. Nous avions nos itinéraires tracés, notre équipement emballé et des visions de routes de gravier isolées s'étendant à travers les paysages du Big Sky. Mais comme souvent, tout ne s'est pas déroulé comme prévu.
Du plan A au plan D
Notre première idée de sortie, l'ascension de Jack Creek Road, a été rapidement abandonnée lorsque nous avons appris qu'elle était interdite d'accès, à moins de posséder une maison de vacances avec son propre héliport. Après avoir épuisé une série de plans de secours, et avoir failli recourir à la corruption avec des roulés à la cannelle, nous avons finalement atterri sur ce que nous appelons maintenant le « Plan D ».
Nous avons fini à environ une heure d'Ennis, au Montana, en empruntant un tronçon de gravier moins fréquenté qui s'est avéré bien meilleur que ce que nous avions initialement prévu. La balade a été une ascension constante, à travers des routes secondaires calmes, devant des portes verrouillées, à travers des plaques de neige persistante, et vers des vues qui s'étendaient à l'infini. L'altitude a frappé fort puisque la plupart d'entre nous sont habitués au niveau de la mer, mais l'effort en valait chaque coup de pédale.
Les chiffres : environ 40 kilomètres (aller simple) avec 1 370 mètres de dénivelé positif, la plupart concentrés sur une longue ascension qui brûle les jambes. Nous aurions pu continuer. Les routes s'étendaient à l'infini le long des crêtes, mais nous avons finalement fait demi-tour, affamés de hamburgers, de bières, et d'un peu de temps pour assimiler tout ça.
Bozeman et au-delà
Le lendemain, nous voulions voir ce que Bozeman avait à offrir directement depuis la ville. Nous sommes partis en direction du canyon de Hyalite, en suivant une route pavée qui s'est finalement transformée en chemin de terre menant au lac Hyalite. Le paysage était irréel. Des sommets imposants, une eau cristalline et quelques habitants amicaux qui nous ont assuré que le lac n'était pas trop froid — bien qu'aucun de nous n'ait testé cette théorie.
Poursuivant notre chemin, la route s'est arrêtée aux chutes de Grotto, un point de départ de randonnée niché dans les montagnes. Nous aurions pu nous arrêter là, mais nous avons plutôt bifurqué sur des pistes de ski de fond qui, il s'avère, sont géniales à parcourir en vélos gravel. En redescendant vers la ville, l'enthousiasme était à son comble, les jambes étaient fatiguées, et l'ambiance de groupe était parfaite.
Certains d'entre nous ont célébré avec des bières, d'autres avec du café. Dans tous les cas, les sourires étaient les mêmes.
Plus que de simples kilomètres
Avec le recul, le voyage a été tout ce que nous pouvions espérer : de bonnes personnes, des vues encore meilleures, des sorties solides, et un rappel que parfois les meilleures aventures naissent de plans qui déraillent. Le Montana nous a gâtés. Le paysage était vaste et sauvage, les sentiers ont dépassé nos attentes, et le temps de repos a été rempli exactement de ce que l'on veut après de grandes journées : de la bonne nourriture, quelques verres de trop, et des histoires à rapporter à la maison.
Nous sommes venus pour la Belgian Waffle Ride, mais les kilomètres avant la ligne de départ étaient tout aussi mémorables. Le consensus du groupe : faisons cela encore l'année prochaine.
