Détour de la grande route ouest de Gravelstoke
Vidéo par ALMSTHRE
Photos par Jake Orness
Le Great Western Reroute : une aventure de gravel qui vaut l'ascension
Nous avons récemment rencontré Dave Malwitz, fondateur de Gravel Stoke, pour discuter de l'un de nos événements préférés : le Great Western Reroute. Dave, devant la caméra, a partagé l'histoire, l'esprit et les perspectives de cette aventure de gravel tant appréciée.
Une randonnée d'anniversaire devenue une tradition annuelle
Le Great Western Reroute a débuté en 2018, inspiré par un simple souhait d'anniversaire. Dave a demandé à son ami Roman, qui vivait à l'époque dans l'Est du comté de San Diego, de lui concocter une randonnée de gravel exigeante pour l'occasion. L'idée de Roman était de réinventer le célèbre Great Western Loop – une boucle routière emblématique de l'Est du comté – en y ajoutant des chemins de terre, des sentiers monotraces et une bonne dose d'aventure.
La première année, seulement sept cyclistes ont participé à la randonnée d'anniversaire. Mais l'expérience fut si bonne qu'il était clair qu'elle devait devenir un événement annuel. « C'était comme mon anniversaire », a ri Dave. « Une bonne excuse pour y retourner chaque année. »
L'expansion du Reroute
Depuis lors, le Great Western Reroute s'est développé de manière organique, passant d'un petit événement sur invitation à une sortie communautaire ouverte à tous. « Ces dernières années, j'ai vraiment commencé à l'ouvrir », a déclaré Dave. « Nous utilisons BikeReg pour nous assurer que l'expérience est ouverte et inclusive. »
La randonnée propose désormais deux itinéraires : un parcours complet de 70 miles et une option plus courte de 45 miles. Les deux mettent en valeur la beauté sauvage de l'Est du comté, avec environ 55 % de chemins de terre par rapport aux routes goudronnées et des ascensions sérieuses – jusqu'à 8 000 pieds de dénivelé sur le long parcours.
C'est le voyage, pas la course
La philosophie de Dave est simple : le Reroute n'est pas une course ; c'est une journée épique d'exploration en gravel. Bien qu'il y ait eu quelques segments chronométrés sur Strava cette année, l'accent est fermement mis sur la randonnée elle-même. « C'est un itinéraire de gravel incroyable, sans compromis », a-t-il déclaré.
Le parcours 2025 a commencé à Alpine, a traversé la forêt nationale de Cleveland jusqu'au lac Cuyamaca, et a bouclé la boucle à travers les magnifiques sentiers monotraces du parc d'État de Rancho Cuyamaca. « C'est une journée difficile », a admis Dave. « Mais les routes, la terre, les sentiers monotraces, tout est si bon. »
Une ambiance communautaire
La randonnée se termine toujours à la Mike Hess Brewing, où des bières fraîches, de bons plats et des prix de tombola attendent les participants. Les sponsors de cette année comprenaient ALMSTHRE, qui a généreusement fourni des sacs à chaque cycliste, et Holland Cycles, un fabricant de vélos sur mesure basé à Alpine.
Pour maintenir l'intimité de l'événement, les inscriptions sont limitées à 100 cyclistes. « Cela nous aide à garder l'expérience petite et personnelle », a déclaré Dave. De plus, cela garantit qu'il y a suffisamment de bonnes choses aux stations de ravitaillement – qui, d'après notre expérience, sont remplies de nutrition solide, de gels glucidiques et de friandises pour vous permettre de continuer à rouler.
En vue de 2026
La date de l'année prochaine est déjà fixée : le 16 mai 2026. Dave a expliqué que le mois de mai est le moment idéal pour le Reroute : des températures plus fraîches en montagne, évitant la chaleur de juin, et sans les intempéries printanières incertaines.
Les inscriptions ouvriront tôt pour donner à chacun une chance équitable d'obtenir ces places limitées. Avec deux stations de ravitaillement bien garnies, un repas après la randonnée et beaucoup de camaraderie, le Great Western Reroute est plus qu'une simple randonnée – c'est une journée inoubliable.
Rendez-vous sur la terre
Pour ceux qui s'intéressent à la prochaine édition, notez la date dans vos agendas : le 16 mai 2026. Que vous affrontiez le parcours complet de 70 miles ou le parcours plus court, vous vous retrouverez immergé dans une communauté de cyclistes partageant les mêmes idées, à la recherche de la joie des chemins de terre et des vues sur la montagne.
Comme Dave l'a si bien dit : « C'est une journée difficile, mais c'est une bonne journée. Et nous avons hâte de la partager avec vous. »
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