Le roi et la reine du Kong : Laurel Rathbun et Lance Haidet
Le Roi et la Reine du Kong : à la conquête des KOM
Toute grande histoire de cyclisme commence par un peu de folie. Celle-ci a débuté avec des chiens-saucisses champions.
Oui, avant qu'il y ait des watts et des pentes, avant que les poumons ne brûlent et que Strava ne soit conquis, nous nous sommes retrouvés à parler d'un homme dans un café de Rancho Santa Fe et de ses 12 teckels primés. Des « weenies champions », élevés dans un lieu mythique connu sous le nom de Weenie Wonderland.
Avance rapide à travers le détour aux saveurs de saucisse et nous atterrissons ici : sur le pavé raide et fissuré de l'infâme segment Strava connu sous le nom de Concrete King Kong — un demi-kilomètre de pure verticalité sans compromis. 24 % de pente moyenne. Surface en béton. Pas de lacets. Pas de pitié.
Laurel Rathbun et Lance Haidet n'avaient pas vraiment prévu d'ajouter de la royauté à leur CV ce jour-là. Mais lorsque vous séjournez chez quelqu'un, et qu'il vous dit : « Hé, tu veux aller te ruiner les jambes à la poursuite de la gloire sur Internet ? », vous dites oui. Ou du moins vous répondez oui par SMS. Puis vous faites semblant d'hésiter devant la caméra pour l'effet dramatique.
Le rituel avant la ruine
Il y a une sorte d'énergie étrange avant de tenter quelque chose d'horrible à vélo. Un mélange de superstition d'avant-course, de provocations et de choix de bande-son étrangement spécifiques (Lance écoutait du Chevelle, Laurel a opté pour un remix de club banger de 2008). Il y avait des chaussettes noires à garder propres, des débats sur les passages d'eau, et beaucoup de discussions sur les trajectoires. Pas de manière stratégique de course, plutôt du genre « si je me loupe, je vais tomber en arrière et mourir ».
Le béton ne ment pas
Quand les pneus ont touché la montée, toutes les blagues ont cessé. Les GoPro ont commencé à gémir. La respiration est devenue quelque chose entre un halètement et une prière. Laurel avait déjà essayé et s'était arrêtée à mi-chemin. Pour obtenir le QOM, elle devrait retrancher une minute entière à son meilleur temps précédent. Lance l'avait fait une fois aussi – et avait détesté chaque seconde. Pour gagner le KOM, il devait être une minute plus rapide. Pas de pression, n'est-ce pas ?
À mi-chemin, Laurel a dû descendre et courir. Avez-vous déjà essayé de sprinter sur un mur vertical en feu avec 130 bpm encore dans les oreilles et les mollets qui crient "abandonnez le navire" ? Oui. Mais elle y est quand même arrivée – de justesse. De 7 secondes. En courant et tout.
Lance ? 473 watts. 9 km/h. 8 secondes de mieux que le KOM actuel, détenu par le puissant Phil. Comme dans, Phil « est un champion » Phil.
Ils l'ont fait. Tous les deux. La royauté du béton.
Le trophée
Qu'est-ce qu'un royaume sans couronne ? Ou dans ce cas, une dalle de béton fissurée avec l'empreinte de patte d'un chien. Le tout premier trophée Concrete Kong est né de ce chaos : un véritable bloc de ciment. Il vit maintenant à la fois comme un monument et une menace.
Voici comment ça marche : si vous et un partenaire détrônez Laurel et Lance – vous devez tous les deux obtenir le KOM et le QOM – vous recevez le trophée. Mais pas pour toujours. Comme toutes les bonnes reliques maudites, il est transmis. Vous devrez le marquer, le décorer et être prêt à le perdre à nouveau. Peut-être à la craie. Peut-être avec un marqueur. Mais l'héritage perdure entre les mains (et les jambes) des audacieux.
Et après ?
Bonne question. Peut-être retournerons-nous à Weenie Wonderland. Peut-être trouverons-nous le prochain segment Strava absurdement raide et couronnerons-nous de nouvelles légendes. Ou peut-être nous contenterons-nous d'en parler jusqu'à ce que quelqu'un soit poussé par ses pairs à l'excellence.
Mais pour l'instant, la Concrete Queen Kong et le King Kong règnent en maîtres.
Vive la montée.
Allez-y.
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IG de Laurel
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